子育ては楽しいこともたくさんありますが、ときに不安や孤独を感じるものです。
私も第一子を出産したばかりの頃は、身近に頼れる人も少なく、毎日手探りで過ごしていました。
そんな中で出会ったのが「子育て支援拠点」でした。
今回は、3年間通い続けて実感したそのありがたみについてお伝えします。
子育て支援拠点とは？
子育て支援拠点とは、地域の自治体などが運営している、主に未就園児とその保護者を対象とした施設です。
多くの場合、無料または低料金で利用でき、誰でも気軽に立ち寄れるオープンスペースとして提供されています。
主なサービスとしては、以下のようなものがあります。
地域によって名称や内容は多少異なりますが、目的は「地域ぐるみで子育てを支えること」。
核家族化が進む今の時代に、とても心強い存在です。
通いはじめたきっかけと、感じたこと
最初に子育て支援拠点を訪れたのは、上の子が生後半年くらいのときでした。
慣れない育児に少し心が疲れ、また引っ越したばかりで周囲に友達がおらず、「大人と話したい」と思ったのがきっかけでした。
はじめて訪れた際は少し緊張しましたが、スタッフの方の温かな対応とリラックスできる雰囲気に、すぐに「来てよかった」と思えました。
そこから週に2〜3回のペースで通うようになり、次第に顔なじみのママたちもできて、情報交換やちょっとした悩み相談ができるようになりました。
他愛もない雑談や情報交換が、いつしか大きな安心感となり、育児の日々を支えてくれました。
「相談できる人」がいる安心感
子育て支援拠点の大きな魅力のひとつは、スタッフさんの存在です。
保育士や子育て経験のある支援員が常駐しており、赤ちゃんの発達や育児の悩みについて、気軽に相談できます。
また、下の子が生まれてからも、上の子を遊ばせつつ、赤ちゃんのお世話ができる環境が整っているのもありがたい点です。
多胎児や年子育児中のママには、特におすすめしたい場所です。
子どもの遊び・学びの場としてもピッタリ
子育て支援拠点は、親にとって安心できる場所であると同時に、子どもにとっても遊びと学びの場です。
おもちゃや絵本、広々としたスペースはもちろん魅力ですが、私が特にありがたく感じたのは「同年代の子どもと自然に関われる環境」でした。
家庭では限られた大人との関わりが中心になりがちな時期に、同じくらいの月齢の子どもたちと出会い、一緒に遊び、刺激を受け合う機会があることは、子どもの成長にとってとても貴重だと思いました。
はじめはただ近くに座っているだけだった子どもが、少しずつ他の子の動きを真似したり、同じおもちゃを触ってみたりと、小さな関わりを通じて社会性が育まれていく様子に、驚きと感動を覚えました。
こうした「人と関わる経験」が日常的にできる場所としても、支援拠点は本当にありがたい存在でした。
おわりに
子育て支援拠点は、ただの遊び場ではなく、「一人じゃない」と感じられる、心のよりどころでした。
育児に疲れたとき、誰かと話したくなったとき、ぜひ一度、地域の子育て支援拠点を訪れてみてください。そこには、きっと温かい居場所があります。
調理師免許や子育て支援員などの資格を持っています。
男の子と女の子の2児の母。
趣味は料理やお菓子作りで子どもたちと一緒に作って食べる時間を楽しんでいます。
ハンドメイドが得意でアクセサリーを作るのが大好きです。
週末には家族でお出かけすることが多く近隣のイベントを調べて遊びに行くなどフットワークも軽い方です。
